电视剧《真爱一世情》讲述了封建大宅门内"婆婆、媳妇、少爷"的情感纠葛。虽然是演绎老故事，却因为聚集了一大批内地、台湾的知名演员和年轻新秀备受关注。　　琼瑶爱将陈德容在剧中饰演的贤惠媳妇可谓上世纪封建体制压迫下的媳妇们的典型：她为了尽孝道劝丈夫"借腹生子"；遭人冤枉从少奶奶贬为江家奴婢；家族破产一人独挑重担；终于苦尽甘来，丈夫却患不治之症。虽然不断遭遇命运的捉弄，她却坚强勇敢，用双手重建了江家大宅门。　　

沈心慈（吕一 饰）和未婚夫梁永昌（陈思诚 饰）即将成婚，却发现梁永昌为人阴险狡诈，一肚子坏水。正直的沈心慈旨意要解除婚约，却被迫害落得流落异乡的下场。途中，沈心慈遇见了善良的青年赵时俊（霍建华 饰），又在时候落难之时被李耿明相救，暂居沙河镇。赵时俊被逼无奈娶了万大权（李立群 饰）体弱多病的女儿万秋玲（刘芸 饰），万秋玲无法怀孕，身为大夫的梁永昌帮她隐瞒了事实。万秋玲找到了沈心慈，苦苦哀求想要借腹生子，善良的沈心慈答应了，对于这一切，赵时俊一无所知。当赵时俊得知时间的真相之后，他发现自己无可救药的爱上了沈心

该剧讲述了在三十年代旧上海的一个跨越半生的爱情故事。顾曼桢来到一家工厂做文员，同事沈世钧温和敦厚，曼桢和他互相倾慕，在误会与互助中逐渐相爱。姐姐曼璐为了家里生计当了舞女，但容颜易逝，风华不再，一家人在物欲横流的泥沼中翻滚求生。沈家希望沈世钧能与石家大小姐石翠芝结合，而翠芝却阴错阳差爱上了世均好友许叔惠。曼璐嫁给老谋深算的祝鸿才，为了留住丈夫的心不惜利用自己的亲妹妹借腹生子。繁华瑰丽的旧上海变得诡秘甚至险恶狰狞。多年以后，曼桢与世钧再相见，缘分竟然如此阴差阳错，曼璐的临死托孤，曼桢决定为了孩子嫁与祝鸿才，而

江南水乡的江姓望族，家财万贯，无人不晓，遗憾的是男丁单薄。江母为子嗣一事忧心如焚之际。被风尘女丽红和同其男友廖建豪所利用。丽红借腹生子，生下一对双胞男婴，江母心花怒放。令传统能干的好媳妇秋琴顿失应有的地位，与丈夫志和渐行渐远，倍受折磨。最终孤身沦落街头，却在此时发现怀有江家骨肉。江家上下浑然不知双胞男婴背后隐藏着一个用心布下的陷阱，网罗着更大的阴谋……