1963年，江南某农村。村支书江水英（李炳淑饰）从县委开完抗旱会议回来，刚一传达，大队长李志田听说筑坝改道要损失本村300亩高产田和一窑砖，当场就表示反对。江水英批评了李志田的本位主义思想，并提出堤内损失堤外补。暗藏敌人黄国忠伺机在村里造谣，说什么虎头岩坡高山陡，水根本流不过去等等，江水英当场揭穿了他的谎言。筑坝施工开始后，大坝出现塌方，急需大量柴草，黄国忠闻讯，通知砖窑提前烧火，妄图烧光柴草，破坏筑坝。江水英赶到砖窑，厉声制止。黄又挑拨大队长到坝上合闸，阿坚伯劝阻无果，江水英及时赶来制止了这一错误行为，

1996年夏，大学毕业已三年的同窗袁浩东（刘烨饰）、郭洋港（沙溢饰）、赵家乐（李光洁饰）各自经历着不同的生活。终于，三人带着梦想重回北京，相聚一起创业。然而涉世未深的三人很快碰壁，心灰意冷的浩东欲与大学女友林紫云（赵子琪饰）分手。1998年夏，在赵父赵振庭（樊志起饰）的帮助下，三人重新振作接手杂志社。然而物欲横流的社会现状却让三人心生芥蒂，矛盾不断。一场竞标，让心力交瘁的赵父心梗去世。家乐认定浩东不仅是告密者还是杀人凶手，林紫云也离他而去。心中充满仇恨的家乐决定与浩东展开一场面对面的较量。为了报复浩东，家