影片改变自自然主义文学大师左拉的小说《衣冠禽兽》，描写火车司机雅克·朗蒂尔诞生在一个酗酒的家族，他因此总是神思恍惚，以为自己天生是个劣种，一天，他在火车上偶然遭遇了一起谋杀，心有异念的他对警察隐瞒了他看见同事侯保妻子萨维丽娜曾经出现在那个时段的事实，而在此后警方的询问里他一再为他们开脱，这件事让侯保夫妇和他成为了朋友，更出格的是朗蒂尔爱上了萨维丽娜，为了他们能在一起，在萨维丽娜的蛊惑下他甚至差一点谋杀侯保，他的胆怯让侯保逃生，可是，情欲的煎熬又让他无法摆脱和萨维丽娜的关系，但他得知女孩有了新欢，嫉妒使他失

一个衣冠楚楚的魁北克中年男人用敏锐的目光凝视着镜头，这个男人名叫波利斯·马利诺夫斯基，他是一个看起来事业成功的商人。在一家豪华的服装店购买价格不菲的衬衫对店员那种盛气凌人的态度，和随后开会中对于下属的一无所知都展现了他那种霸道总裁式的轻蔑与自豪，仿佛拥有了一切。